清洁生（shēng）产（chǎn）的出（chū）现是（shì）人类工业生产迅速发展（zhǎn）的历史必然（rán），是（shì）一（yī）项迅速发（fā）展中（zhōng）的新生事物，是人类对（duì）工业（yè）化大生产所制造出有损于自然（rán）生态人类自身污染这种负面作用逐渐认识所作出的（de）反应和行动。

发达国家在20世纪60年代和70年代（dài）初，由于经济快速发展，忽视对（duì）工业污染的防治，致使环境污染问题日益严重。公害事件不（bú）断发生（shēng），如日（rì）本的水俣病（bìng）事件，对人体健康（kāng）造成极大危害，生态环境受到严重破坏，社会（huì）反映非常强烈（liè）。环境问题逐（zhú）渐引起各国政府的极大关注，并采取了相应的环保措（cuò）施（shī）和对策。例如增大（dà）环保投资、建（jiàn）设污染控制（zhì）和处理设施、制定污染物排放标准（zhǔn）、实行环境立法等，以控制（zhì）和改善环境污染问题，取得了一定的成（chéng）绩（jì）。

但是通过十（shí）多年的实践（jiàn）发（fā）现：这种（zhǒng）仅着眼于控制排（pái）污口(末端（duān）)，使排放的污染物通过治理达（dá）标排放（fàng）的办法，虽在一定时期内或在（zài）局部（bù）地区起到一定的作用，但并未从根本上（shàng）解决工业污（wū）染问题。其原（yuán）因（yīn）在于（yú）：

第一，随着（zhe）生产的发展（zhǎn）和（hé）产品品种（zhǒng）的（de）不断增加，以（yǐ）及人们环境意（yì）识（shí）的提（tí）高，对工业生产所排（pái）污（wū）染物的种类检测越来越多，规定控制（zhì）的污（wū）染（rǎn）物(特别是有毒有害污染（rǎn）物（wù）)的排放标准也越来越严格（gé），从而对（duì）污染治理与控制的要（yào）求也越来越高，为（wéi）达到排放的要（yào）求，企（qǐ）业要花费大量的资金，大大提高了治理费用，即（jí）使如此，一些（xiē）要求还难以达到。

第二，由于（yú）污染（rǎn）治理技术（shù）有限（xiàn），治理污染实（shí）质（zhì）上很难达到（dào）彻底消（xiāo）除污（wū）染的（de）目的。因为（wéi）一般（bān）末（mò）端（duān）治理污染的办法是（shì）先通（tōng）过必要的预处理，再进（jìn）行生化处理后排放。而有些污染（rǎn）物是不能生物降解的污染物，只是稀释（shì）排（pái）放，不仅污染环（huán）境（jìng），甚至（zhì）有的治理不当还会造成二次（cì）污染；有的治理只（zhī）是将污染物转移（yí），废气变废（fèi）水，废水变（biàn）废渣，废（fèi）渣堆（duī）放（fàng）填埋，污染土壤和地（dì）下（xià）水，形成恶（è）性循环，破坏生（shēng）态环境（jìng）。

第三（sān），只着（zhe）眼于末端处（chù）理的办法，不仅需（xū）要投资，而且（qiě）使一些可以回（huí）收的（de）资源(包含未反应的原料)得不到有（yǒu）效的回收（shōu）利用而流（liú）失，致（zhì）使企（qǐ）业原材料消（xiāo）耗增高，产品成本增加，经（jīng）济效益下降，从而影响企业（yè）治理（lǐ）污染的积极（jí）性和主（zhǔ）动性。

第四，实（shí）践证明（míng）：预（yù）防优于治理（lǐ）。根据日（rì）本环（huán）境厅1991年的报告，从经济（jì）上计（jì）算，在污（wū）染前采取（qǔ）防治对策（cè）比（bǐ）在污染（rǎn）后（hòu）采取措施治理更为（wéi）节省（shěng）。例如就整个日（rì）本（běn）的硫氧化物造成的大气污染（rǎn）而（ér）言，排放后（hòu）不采（cǎi）取（qǔ）对策所（suǒ）产生的受害金额（é）是（shì）预（yù）防这种危害所需费用的10倍。以水俣（yǔ）病而言，其推算结果则为100倍。可见两者之差极其悬殊。